北京时间9月17日，在英格兰联赛杯的第三轮比赛中，曼联在主场对阵布莱顿。比赛开场仅8分钟，莱西在右路内切后射门成功，曼联迅速取得1-0的领先。紧接着在第9分钟，拉什福德断球后尝试打门未果，芒特迅速补射将球送入网底，比分变为2-0。曼联在短短两分钟内连进两球，老特拉福德球场顿时沸腾，球迷们忍不住觉得今天的胜利已是囊中之物，可以安心入眠。然而，比赛在下半场发生了戏剧性的转折。第45分钟，科斯图拉斯在禁区右路低射得手，将比分缩小为2-1；第65分钟，格罗斯再度为布莱顿扳平比分，2-2；没过多久，第69分钟，德克伊珀的捅射帮助布莱顿完成反超，比分变为3-2，布莱顿在短时间内连追三球，戏剧性地完成逆转，曼联无奈出局，海鸥军团连续两年在 domestic cup 中将红魔送回家。上半场欢笑声不断，下半场却是泪水涟涟，这样的剧情对于曼联的支持者来说实在过于熟悉。

说实话，曼联的防线实在令人失望，达洛特的表现并不足以作为常规主力，全队后防宛如纸糊般脆弱，任人捏造。布莱顿三个进球，均是在禁区内轻松出脚，曼联的后卫仿佛木桩一般站在一旁旁观，毫无阻挡之力。球迷们对此愤怒不已：“连续两年被布莱顿淘汰，后防到底何时才能有所改善？”显然，这个问题的答案并不明朗，曼联的管理层思路更是苍白无力。

从本质上看，曼联和热刺在面对多线作战时的表现如出一辙，似乎难以应对。除了切尔西和曼城以外，整个英超球队谁能在四条战线中保持竞争力呢？曼联本赛季的目标应是联赛前五，确保欧冠资格，并尽量在欧冠中打入16强或8强。尽早退出联赛杯和足总杯未必是坏事，这样可以专注于联赛。毕竟以当前的阵容，多线作战无疑是自找麻烦。

然而，观看曼联的比赛也仿佛是一场意志的磨练，尽管无论遇到什么困境，总能让人相信内心的红魔精神是不可击败的。但接下来的两个月，曼联的赛程将会异常艰难，既有状态良好的利物浦和切尔西，又有竞争激烈的马德里竞技、利兹、科莫和罗马等等。利兹在联赛中保持不败并位列第三，刚刚大胜纽卡；科莫在欧冠中状态火热；而罗马更是在意甲中领跑。这一连串对手对曼联来说都是严峻的挑战，若继续用现在的状态应对如此密集的赛事，结果不容乐观。曼联必须迅速调整状态，才能稳定住发挥。

虽然拉什福德的表现看似不错，但他频频射门却难以转化为实质性进球。然而，每当他被替换下场，曼联的进攻似乎立刻失去了动力，这便是目前的现状。并非拉什福德多么出色，而是他是球队中唯一一个具备突破能力的球员，他的离场会让球队的攻击力大打折扣。

从2-0到2-3的逆转，曼联球迷又一次经历了情绪的过山车。布莱顿的连续胜利无疑让人感到无奈，接受现实似乎是当下的唯一选择。尽管联赛才是最终的战场，杯赛的失利未必是一件坏事，但倘若后防体系不进行改进，阵容不做进一步强补，靠着拉什福德一人支撑，可能又会是一场空欢喜。曼联，真的该觉醒了。